La placa dental

La placa dental o dentobacteriana, está formada por gérmenes dañinos que de forma natural se adhieren a la superficie de los dientes. Estos se encuentran en la boca y se pegan a los dientes y cuando existen factores especiales como la presencia de azúcares, esta placa de microorganismos se activa y provoca caries dentales y otros enfermedades de las encías.

La placa dental difícilmente puede ser vista, a menos que esté teñida. Se la puede colorear al masticar unas tabletas rojas "reveladoras" que se venden en las farmacias, con betabel o con el uso de colorantes verdes para comidas. El color rojo o verde, que mancha y se impregna en los dientes, indica dónde está adherida la placa, lo que es útil para seguir cepillando ese sitio hasta removerla.
Un signo de la existencia de placa dentobacteriana, son las encías rojas, hinchadas o sangrantes. Si la enfermedad de las encías es ignorada, los tejidos que mantienen a los dientes en su lugar se alteran y pierden su capacidad para retenerlos, por lo que los dientes pueden llegar a caerse.

Parteaguas en investigación sobre placa dental

Profesores de la Universidad de Groningen (Países Bajos) han descifrado la estructura y mecanismo de funcionamiento de la enzima glucansucrasa que es responsable de que la placa dental se adhiera a los dientes. Este hallazgo estimulará la búsqueda de sustancias que inhiban esta enzima. Bastaría añadir tal sustancia a la pasta dental o hasta a dulces y la caries podría ser una cosa del pasado. Los resultados de esta investigación han sido publicados en la revista Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS) de los EUA.

Los investigadores de la Universidad de Groningen analizaron la glucansucrasa de la bacteria Lactobacillus reuteri del ácido láctico, que está presente en la cavidad oral y tracto digestivo humanos. La bacteria usa la enzima glucansucrasa para convertir azúcar presente en los alimentos en cadenas largas y pegajosas de azúcar y usan ese adhesivo para pegarse al esmalte dental. La principal causante de la caries dental, la bacteria Streptococcus mutans, también usa esta enzima. Una vez que se adhieren al esmalte dental, estas bacterias fermentan azúcares y liberan ácidos que disuelven el calcio en los dientes, en esta forma se desarrollan las caries.

Fuente: http://www.medicalnewstoday.com/articles/210292.php

Bacteria en placa puede aumentar el riesgo de ataque al corazón

Investigadores en la Universidad de Bristol (RU) han encontrado que las bacterias formadoras de placa pueden escapar de la boca e ingresar en el torrente sanguíneo, aumentando el riesgo de patologías cardíacas, incluyendo infarto. Las investigaciones han demostrado que las bacterias orales pueden causar grandes daños si no se controlan con cepillado y uso de hilo dental en forma regular.

Las bacterias del género estreptococo son habitantes normales de la boca, confinadas dentro de la biopelícula y son responsables de la placa dentobacteriana y la enfermedad parodontal. Los investigadores de la Universidad de Bristol, en colaboración con científicos del Real Colegio de Cirujanos en Irlanda (RCSI), han demostrado que cuando los estreptococos penetran en la sangre pueden usar una proteína en su superficie llamada PadA, como un arma para forzar a los trombocitos a unirse y formar coágulos.